Toepassing van social media vergt vijf ontwikkelingsfasen Een optimale inzet van social media vergt aanzienlijke kennis en ervaring. Josh Bernoff, president of idea development bij Forrester Research en auteur van diverse boeken over het onderwerp, identificeert vijf fasen die bedrijven moeten doorlopen om het meeste te halen uit hun social media contacten.
De sluimerfase (waarin ongeveer eenvijfde van alle grote bedrijven verkeert): toepassing van social media bevindt zich in een beginstadium en bestaat vooral uit `luisteren`.
De testfase (eenderde van de bedrijven) behelst pilots zoals Twitter feeds of Facebook pagina`s. Fouten zijn hier om van te leren.
De coördinatiefase (eenderde van de bedrijven) behelst het formele in gebruik nemen van social media binnen de marketingstrategie, met behulp van best practices.
De fase opschaling en optimalisering (de rest van de bedrijven) draait vooral om efficiency.
De laatste fase betreft empowerment.